Premières traces de la présence de l’homme à Acquigny au lieudit l’Onglais découvertes dans les années 1980.

Acquigny était un lieu de passage entre les plateaux du Neubourg et de Madrie dont existe encore le gué dallé en pierre traversant l’Eure. De plus, de nombreuses pièces de monnaies romaines ont été découvertes à Acquigny.

Au milieu du IVème siècle, Saint Maxime – connu sous le nom local de Mauxe – évêque d’origine italienne – après avoir souffert pour la foi dans son pays se serait sauvé en Gaule. Poursuivi par le proconsul Sabinus, Mauxe eut la tête tranchée au lieu-dit Clos Saint Mauxe sur les bords de l’Eure à Acquigny ainsi que Vénérand, son diacre et frère par le sang, et trente-huit soldats romains qui s’étaient convertis.

Enjeu des guerres franco normandes, la frontière fut souvent déplacée. Ainsi de 1162 à 1199 Acquigny fut une terre tantôt française tantôt normande, alors l’Eure délimitait la frontière. Philippe Auguste reprit Acquigny en 1199. En 1204 après la prise de Château Gaillard, la Normandie fut rattachée à la France et la moitié du domaine d’Acquigny appartenant à un seigneur de Tosny émigré en Angleterre fut confisquée et devint terre royale.

Matthieu II de Montmorency, dit le Grand, époux d’Emme de Laval, devint seigneur d’Acquigny. Il fut l’artisan de la prise de Château Gaillard et de la bataille de Bouvines dont le roi Philippe Auguste fut le vainqueur.

« Dedans le châtel d’Aquegny avoit Anglois et Normands et Navarrois, qui là étoient retraits puis la bataille de Coucherel ; et se tinrent et défendirent le châtel moult bien ; et ne les pouvoit-on pas avoir à son aise, car ils étoient bien pourvus d’artillerie et de vivres, pourquoi ils se tinrent plus longuement. Toutefois finablement ils furent si menés et si appressés qu’ils se rendirent, sauves leur vie et leurs biens et se partirent et se retrairent dedans Chierebourc. Si prit messire Jean de la Rivière la saisine du dit château d’Aquegny et le rafraîchit de nouvelles gens ; et puis se délogea et tout son ost et se trairent par devant la ville et la cité d’Évreux ». Chroniques de Froissart, T.1, édition Buchon, p.329.

En 1643, les Gondi, descendants de Louis de Silly et d’Anne de Laval, vendirent le château d’Acquigny à Anne le Blanc du Rollet, proche du duc de Longueville prince royal et Gouverneur de Normandie dont l’épouse essaya sans succès de soulever la Normandie lors de la Fronde.

Célèbre frondeuse, la duchesse de Longueville fut assignée à résidence à Acquigny entre 1653 et 1656 avant d’être autorisée à revenir à la cour en 1656. Dans un poème satirique écrit en 1655, « La métamorphose de nymphes des bois d’Acquigny en truites saumonées », l’Abbé Nicolas Piedevant fait allusion à la réconciliation du duc et de la duchesse de Longueville qui eut lieu à Acquigny en 1654.

Le château et le parc ont été occupés successivement par des troupes anglaises, allemandes, russes (armée Vlassov), américaines, anglaises et canadiennes. Ces régiments étaient équipés de chars d’assaut et automitrailleuses qui dévastèrent le parc. L’intérieur du château ne fut pas épargné, au lendemain de la guerre, faute de carreaux aux fenêtres, on chassait les lapins dans les salons.